光裕书厅前身系苏州评弹艺人的行会组织，原名“光裕公所”建于公元1776年（乾隆四十一年），1912年更名“光裕社”，取“光前裕后”之寓意。现在，清代光绪年间的门楼、成立一百五十周年的纪念石幢、展示评弹历史的碑廊均保存完好。


光裕社为提高评弹艺人的地位和评弹艺术的发展奠定了基础，是评弹界成立最早，参加演员最多，存在时间最长，对评弹艺术发展作用最大的行会组织。二百多年来光裕社名家辈出，流派纷呈，素有“千里书声出光裕”之美誉。


苏州是个风雅之地。当地的戏种一评弹, 被冠以"说书”的美名。称唱戏的演员“说书先生"，表演的地方叫“书场”， 表演的观众就是“听书人”。书意浓浓的名字带来的也是书卷气甚浓的动人吟唱。


与昆曲浮沉起落的境遇大相径庭，200岁的评弹是经久不衰的奇葩，这多半是缘于它的亲民性。产生并流行于苏州及江、浙、沪-带的它， 苏州方言演唱，语境为大众所熟悉;演员自弹自唱，形軾也是生动喜人,它成了1旧时苏州百姓的倾心消遣。


过去茶馆和书场仿佛一对双胞胎，是茶馆总带着书场。上午开茶馆， 下午开书场， 好不热闹。如今，评弹虽然没有流行歌曲那般的受大众宠爱，可在苏州， 还是有众多的听书迷，也保留了一些别具特色的书场。去那里坐坐，如同亲临真实的市井，体察着感性的百姓。